AUCKLAND: CITY OF SAILS

Ya llevo tres dias en Auckland y despues de la caotica Korea ha sido llegar aqui y sentirme como en casa. Esta ciudad tiene millon y medio de habitantes pero excepto el downtown, donde esta el centro financiero, todo son barrios tranquilos con casitas unifamiliares estilo victoriano, que se asoman a la bahia de Hauraki, llena de pequenos puertos deportivos y zonas verdes.

Estoy en el barrio de Ponsonby, situado en una pequena colina a unos veinte minutos caminando del centro, cinco minutos en guagua. Habia reservado desde Lanzarote un pequeno hotel familiar para pasar los ultimos coletazos del jet-lag y aprovechar una buena cama antes de coger la furgoneta y he acertado de pleno. Se llama "Hotel Abaco on Jervois", lo podeis ver en www.abaco.co.nz. Desde mi habitacion hay estupendas vistas de la bahia.

La gente es muy abierta y le gusta charlar en torno a unas cervezas o una copa de vino. En cuanto digo que soy vasco enseguida me comentan algo de Mundaka o de Pamplona, y las Canary Islands tambien las conocen, no en vano aqui casi todo el mundo navega y saben que las islas son parada obligatoria antes de cruzar el Atlantico.

La cultura Maori se respira por todas partes y estan perfectamente integrados en la sociedad, no como en Australia donde los aborigenes estan totalmente marginados y solo se les usa para sacar provecho turistico. Aqui es obligatorio en los colegios aprender la lengua Maori y es corriente ver parejas mixtas. Los blancos tienen muy claro que los indigenas estaban antes y en vez de oprimirlos tratan de aprender de ellos.

El tiempo anda un poquito variable. Me habian advertido que en Nueva Zelanda puedes ver las cuatro estaciones en un mismo dia y ya lo he comprobado en mis propias carnes. Por la manana hace calor, al caer la tarde entra viento fresco del mar que suele traer algun chubasco y por la noche hace un frio que te cagas, por lo menos para mi metabolismo canario; estamos en primavera y la gente sale a la calle con bermudas y manga corta, pero a mi que no me quiten mi forrito polar. La verdad es que no tengo mucha ropa para el frio, cuando vaya a la isla sur voy a tener que comprar al menos un buen cortavientos.

Una de las cosas que mas me ha gustado ha sido el Fish Market del puerto, aunque mas que un mercado parece un museo del pescado, que pasada. Aparte de llevarte la compra para casa, como en cualquier mercado, pudes pedir que te lo hagan como tu quieras en cualquiera de los muchos chiringuitos que hay dentro, y totalmente gratis, solo tienes que comprar la bebida. Ayer probe los famosos "green lipped mussels", los mejillones de labios verdes (y no me refiero a sexo). Compre un kilito a un euro y me los zampe hervidos en uno de esos chiringuitos acompanados de una copa del excelente vino blanco local.

Ahora acabo de probar para cenar la carne a la piedra. Te sirven medio kilo de carne de vacuno cruda con una piedra al rojo vivo donde te la cocinas a tu gusto, pura mantequilla, y todo acompanado de un par de salsas, un ensalada y otra copita de vino, esta vez tinto. Vida dura esta...

Bueno, manana cojo la furgoneta y tirare para el norte, a Northland, donde supongo que estare cuatro o cinco dias, ya os seguire contando.

Postdata: he recibido varios emilios donde me dicen que es un conazo colgar comentarios en el blog porque exigen tener abierta una cuenta de correo de google, es verdad, no habia caido, asi que volvere a bloquear la entrada y el que quiera escribirme que lo haga a oscar_presilla@hotmail.com.
Pitu, Mele, un beso a Iru y que se recupere de la gripe.
Hi ya Jodie, thanks for your offer, see ya again at Korea. Regards to Takhesi and the others, keep going!

SEOUL : LOST IN TRANSLATION

Llegue a Seoul anteayer por la tarde despues de doce horas de vuelo. No estuvo mal el viaje, habia bastante sitio libre en el avion y pude ocupar tres asientos para tumbarme, asi que consegui dormir siete u ocho horas casi del tiron. La verdad es que tengo que agradecerselo a San "Noctamid", no soy amigo de somniferos pero decidi llevar una pastillita de estas y mano de santo, lo recomiendo para vuelos largos.

Cogi una guagua desde el aeropuerto hasta la ciudad y en el camino se me enrollo una senora coreana que vivia en Australia y al llegar a Seoul me indico perfectamente la ubicacion de mi hotel. Menos mal, porque enseguida me di cuenta que aqui muy poca gente habla ingles, al menos de una manera algo fluida, y para mas inri casi todos los carteles e indicadores de calles estan en alfabeto coreano, totalmente incomprensible.

Seoul es una ciudad gigante de unos doce millones de habitantes donde conviven perfectamente tradiciones milenarias con la mas absoluta modernidad, se ven templos budistas y palacios imperiales centenarios rodeados de modernos rascacielos. Parece mentira que hace medio siglo vivieran como en la epoca medieval y ahora hayan avanzado tanto tecnologicamente.

Como ejemplo, el sitio donde me alojo, el "Biwon Hotel". Es un hotel tipo medio, no le vendria mal una nueva capa de pintura y algunos arreglillos en las habitaciones, pero en cambio tengo a mi disposicion banera con hidromasaje, TV de plasma, reproductor de DVD con cantidad de peliculas, altavoces y subwofer por todos lados, y lo mas alucinante, ordenador con internet gratis. Les he preguntado si tengo premio por ser el turista un millon o algo asi y me han dicho que no, que todas las habitaciones tienen el mismo equipamiento.

La gente es muy amable, siempre dispuesta a ayudarte a pesar de su escaso ingles, lo que a veces es un pequeno problema porque parece que entienden "yes sir, yes, yes", pero no se han enterado de nada. En algun restaurante o cafeteria he comprobado que cualquier parecido entre lo que pides y lo que te sirven es pura coincidencia.

La primera noche sali a conocer el centro con la adrenalina a tope ante lo nuevo y desconocido y escogi para cenar un chiringuito callejero de esos donde no se atreve a entrar el tipico turista occidental. Estan compuestos de cinco o seis mesas y cocinan tan encima tuyo que acabas apestando a las diferentes fritangas, ademas estan montados bajo una especie de tienda de campana de tipo militar con lo que el ambiente esta caldeadillo. Tiene la ventaja de que ves lo que se hace y puedes elegir a dedo. Pedi un bol gigantesco de arroz y varias cosas para acompanar; unas cuantas verduras, calamares, carne, algunas salsas, y otras viandas que me pusieron que prefiero no saber lo que era. Todo el mundo me miraba sonriente y me ofrecian probar cosas de sus platos, y mientras masticaba un trozo de carne que me habia dado uno, le dije "Mmmh, very good, chicken?", pero el tio me senalo un perro que habia por alli dormitando. Me debi quedar blanco porque la gente empezo a descojonarse y entonces me di cuenta que se trataba de una broma. Je, je, que simpatico, me hubiera gustado saber como se dice en coreano "vete al carajo, majete".

En fin, aparte de esta anecdota tengo que decir que la comida coreana es buenisima, como una mezcla entre china y japonesa. La fruta es buenisima, siempre llevo unas cuantas piezas en la mochila mientras pateo la ciudad y nunca habia probado mejillones, gambas y almejas tan deliciosas. La verdura tambien es muy buena. Tambien se ven muchos puestos callejeros de pinchitos morunos, tanto de carne como pescado, solo que se pasan con el picante. Incluso me dieron a probar los tipicos gusanos hervidos con salsa agridulce, una golosina para los coreanos, pero me parecio un poquillo repugnante, aunque me los metia adentro sin masticar demasiado, me gustaban mucho mas los saltamontes fritos que probe hace unos anos en Singapur.

Anoche sali de marcha con una chica americana que habia conocido por la manana en una casa de te. Jodie vive en Seoul y es profesora de ingles, quede con ella, su novio japones y unos amigos coreanos, y despues de tomar unas cervezas acabamos en un karaoke. Nadie puede salir de Corea sin conocer un garito de estos, aqui el karaoke es deporte nacional. En el que estuvimos estaba repleto de ejecutivos de cena de empresa completamente borrachos que habian perdido cualquier sentido del ridiculo, alucinante, a algunos se le saltaban las lagrimas de la emocion al escuchar cantar a sus companeros.

En tres dias es imposible conocer esta gigantesca ciudad, pero entre lo que he visto recomiendo los palacios imperiales de Changgyeonggung y Deoksugung, y sobre todo la zona de Insa-Dong. Este es el barrio cultural de Seoul y perderse por sus callejuelas es una delicia, pequenas galerias de arte, tiendas de antiguedades, artistas callejeros, y acogedoras casas de te donde te quitas los zapatos y degustas uno de los nuevos placeres para el paladar que he descubierto: el te verde coreano con leche y azucar.

En fin, que manana salgo para Nueva Zelanda. Ya esta bien de macrociudades con luces de neon por todos los lados, trafico exagerado, mucha polucion, volumen excesivo en todos los sitios, etc., etc. Aunque la experiencia ha sido muy positiva, aqui te encuentras un poco como Bill Murray en "Lost in Translation"; si al menos me encontrara con Scarlet Johannson...

Postdata: mil perdones por la ortografia, las enes de Espannna y los acentos no existen en estos teclados. No me despido ninguna palabra en coreano porque muy a mi pesar no he conseguido memorizar ninguna.

EN MARCHA

Esta mañana Lanzarote nos ha ofrecido otro de sus espectaculares amaneceres. Mientras veía subir el sol por encima del océano, la isla parecía querer recordarme que vivo en un paraíso, y que por muy lejos que vaya tengo que volver. Tranquila islita mía, el 30 de Diciembre estoy contigo otra vez.
También me he pegado un bañito en la playa de despedida, ¡ qué gozada, aquí seguimos en pleno verano!. Y ahora nada, en casita, con el estómago un poco revuelto de los nervios pre-viaje y sin otra cosa que hacer que escribir algo aquí mientras viene Bárbara a buscarme para llevarme al aeropuerto.
Y después..... pues un montonazo de horas hasta Seoul, donde descansaré tres días para conocer algo de esa megacity.

Postdata: ante la avalancha de quejas recibida en esta redacción por la imposibilidad de colgar comentarios, he decidido ser un poco más democrático y quitar el bloqueo para que podáis decir lo que os de la gana, hala!

Y para cosas más íntimas, ya sabéis: oscar_presilla@hotmail.com